Der Straßengüterverkehr verursacht externe Kosten, die drei- bis nahezu sechsmal höher sind als jene des Schienengüterverkehrs. Im Alpenraum fallen diese Kosten aufgrund topografischer und meteorologischer Besonderheiten überproportional hoch aus: Verkehr wird in engen Tälern gebündelt, wodurch Bevölkerung und empfindliche Ökosysteme verstärkt unter Luftverschmutzung, Lärm, Unfällen und Staus leiden. Da diese Belastungen nur teilweise von Verursachern getragen werden, bleiben sie weitgehend externalisiert, trotz bestehender EU-Instrumente wie der Eurovignetten-Richtlinie. Eine aktuelle Studie zu den wichtigsten alpenquerenden Korridoren beziffert die externen Kosten erstmals konkret und kommt auf mehrere Milliarden Euro jährlich (z. B. 2,1 Mrd. € am Brenner), was die Dringlichkeit einer Verkehrsverlagerung auf die Schiene und einer umfassenden Dekarbonisierung unterstreicht.